在設計零件時，材料的選擇是否得當，極大地影響到產品的質量和成本。選擇材料的一般原則如下。
1、應能滿足零件的工作要求
金屬材料能夠滿足零件工作要**選擇材料的關鍵。零件的工作條件是各種各樣的，如受力狀態、工作溫度和環境介質等，應該以該機件的主要失效形式(斷裂、磨損、過量變形等)進行分析，找出抵抗失效的主要性能指標。例如，吊裝用鋼絲繩，為防止過載斷裂而以抗拉強度0b作為設計計算的主要指標。至于使用環境和介質情況，選材時必須考慮。例如，在高溫下工作的鋼件常需采用耐熱鋼，要求耐腐蝕的可采用不銹鋼。
2、應能滿足工藝性能要求
金屬材料的基本加工方法有鑄造、鍛造、沖壓、焊接、切削加工和熱處理等，各種加工工藝對材料均有其工藝性能要求。依據所設計零件的制造方法，應選用其工藝性能優良的材料，以便降低制造成本，減少廢品的產生。例如，設計焊接件時，應優先選用焊接性能優良的低碳鋼或低碳合金鋼;盆形或筒形沖壓件要選用塑性優良的低碳鋼，尤以沸騰鋼好;而沖模則大多采用淬透性優良的合金工
具鋼。
3、必須重視材料的經濟性
選擇金屬材料時，必須十分重視其經濟性，即用低的成本生產出上等產品。
一般說來，應優先選用價格低廉的材料。如盡可能選用碳素鋼和灰鑄鐵，在難以滿足要求時再選用合金鋼、球墨鑄鐵、鑄鋼或其它材料。要立足于國內資源，盡力采用國產鋼材，特別是國內推廣的新材料。選材時，不僅要考慮材料本身的價格和制造零件所需要的費用，還要考慮材料的功能。如6Mn低合金結構鋼盡管比Q235碳素結構鋼成本略高，但16Mn比Q235的強度高46%,因而用它來制造自行車架、汽車底盤等可節省鋼材25%左右，并使產品減輕了自重，提高了質量，增強了市場上的競爭力。
此外，選用材料的牌號應符合國家標準，品種應盡力少而集中，這樣便于生產廠家的采購和管理。
