蚊子可以在它們的身體中藏匿成千上萬的瘧疾寄生蟲，但在從受害者身上啜飲血液時，它們只能傳播其中的一小部分。為了準(zhǔn)確定義寄生蟲瓶頸的位置，約翰斯·霍普金斯醫(yī)學(xué)的科學(xué)家們說他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)寄生蟲被沿著昆蟲唾液腺中的逃生路線的路障阻擋，這個障礙可能成為新的目標(biāo)。預(yù)防或減少瘧疾感染。

“我們的研究結(jié)果為蚊子唾液腺作為這些昆蟲傳播**的門戶器官的作用增添了大量細(xì)節(jié)，”Deborah Andrew博士說，碩士，博士。，約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院細(xì)胞生物學(xué)教授。“通過增強蚊子中天然存在的傳播障礙，我們可能會阻止瘧疾和其他致命的蚊子傳播**的傳播，如寨卡病。”

據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，全世界估計有2.2億人(主要是熱帶和亞熱帶地區(qū))患有瘧疾，每年有超過40萬人死于寄生蟲感染。以抑制發(fā)燒，發(fā)冷，疲勞和出汗為標(biāo)志，該**可以用****，并通過滅蚊方案預(yù)防，但**的高成本和根除方法一直阻礙減少瘧疾流行的努力。其他由蚊子傳播的**，包括登革熱，也會導(dǎo)致數(shù)百萬人死亡。

該研究的描述發(fā)表在8月6日的mBio期刊上。

瘧疾寄生蟲依賴于雌性按蚊在一個復(fù)雜的生命周期中傳播，這一生命周期開始于蚊子在感染動物宿主的血粉過程中吃雄性和雌性寄生蟲性細(xì)胞。細(xì)胞在蚊子的腸道中卷起，在那里它們?nèi)诤闲纬墒芫眩缓髷D過腸道的襯里，并被包裹在昆蟲體腔的囊腫中。在這些囊腫中，寄生蟲開始出現(xiàn)生殖狂潮，使自己復(fù)制的越來越多。當(dāng)囊腫*終破裂時，寄生蟲突襲了成群的唾液腺，準(zhǔn)備在蚊子接下來的血粉時噴出。但科學(xué)家們長期以來觀察到，他們中的大多數(shù)人從未將其從蚊子中取出。

“盡管成千上萬的寄生蟲侵入唾液腺，但在蚊蟲叮咬期間，其中不到十分之一被傳播，”安德魯實驗室博士后研究員，研究報告的主要作者邁克爾威爾斯博士說。“所以，我們知道唾液腺阻止了寄生蟲的排出，但我們并不知道究竟是怎么回事。”

Anopheles蚊子的唾液腺由三個產(chǎn)生唾液的細(xì)胞組成。葉片被包裹在稱為基底膜的保護片中，并且在每個葉片中是延伸到昆蟲口中的長管。為了釋放，寄生蟲必須首先穿過基底膜，穿透一層唾液細(xì)胞然后游過稱為分泌腔的空間到達(dá)唾液管。

為了研究唾液腺如何阻礙瘧疾傳播，研究人員首先讓按蚊以瘧疾寄生蟲為主的嚙齒動物為食。由于蚊子決定他們吃多少，每個人消耗不同數(shù)量的寄生蟲。這為研究人員提供了數(shù)百種蚊子唾液腺不同數(shù)量寄生蟲感染的數(shù)據(jù)。

然后研究人員通過解剖這些蚊子的唾液腺并在高倍顯微鏡下尋找寄生蟲來系統(tǒng)地繪制寄生蟲的位置。他們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)寄生蟲要么在基底膜內(nèi)，要么在分泌腔內(nèi)。但是只有少數(shù)寄生蟲在唾液管中。

“寄生蟲似乎沒有進入唾液腺的麻煩，”威爾斯說。“所以，這告訴我們，當(dāng)寄生蟲試圖進入唾液管時，阻塞就會發(fā)生。”

接下來，研究人員放大了唾液腺每個葉的細(xì)胞層。他們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)寄生蟲似乎無法離開分泌腔，并聚集在一個纖維狀，堅固的墻壁上，這個墻壁由一種叫做幾丁質(zhì)的物質(zhì)組成，在唾液管道周圍形成。

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