盡管美國聯邦官員正在采取措施，根據《瀕危物種法》消除該物種的威脅地位，但加拿大山貓在華盛頓州正在衰落。

由華盛頓州立大學研究人員領導的一項大規模監測研究發現，山貓僅在該州約20%的潛在棲息地中就已發現。這項研究*近發表在《野生動物管理雜志》上，用相機陷阱覆蓋了華盛頓東北部超過4,300平方英里(7,300公里)的地方，但在175個受監測區域中僅29個發現了山貓。

華盛頓州立大學環境學院的助理教授丹·桑頓說，研究結果不僅描繪了山貓的持久性，而且描繪了許多其他適應寒冷的物種。

該研究的通訊作者桑頓說：“天貓是應對氣候變化的良好前哨物種。”“它們是專門的，范圍較大，并且需要非常寒冷，多雪的環境。因此，就它們而言，它們就像其他氣候敏感物種即將發生的事情的預警系統。”

研究人員發現，野火，氣溫升高和積雪減少都損害了山貓在華盛頓的生存能力。

在過去的24年中，該州東北部發生了大火，毀壞了山貓和它們*喜歡的食物：雪：的棲息地。恢復這種狀態可能需要長達20到40年的時間。

缺少雪和寒冷也是一個問題，因為天貓的大爪特別適合在雪地上捕獵和捕食居住在那里的獵物。隨著溫度升高，山貓和美洲獅等適應性更強的物種也可能將競爭帶入天貓座地區。

桑頓說：“我們知道山貓對許多因素(雪況，溫度和火災)反應強烈，而隨著氣候變暖，它們的變化可能會更大。”

與加拿大人口的聯系也是華盛頓the生存的關鍵，而且由于保護狀況的不同，這種聯系也變得很復雜。在華盛頓州，它們作為受威脅物種在州和聯邦級別受到保護。在加拿大，它們是為毛皮而收獲的。

ly在美國的受保護地位也可能發生變化。目前發現山貓在緬因州，明尼蘇達州，蒙大拿州，科羅拉多州，愛達荷州和華盛頓州，但2016年聯邦評估草案發現，到2100年，該物種將在沒有保護的情況下從其北部范圍消失。但是，2018年的一項新評估得出結論認為，山貓可能是根據聯邦《瀕危物種法》從威脅地位中刪除。

山貓生活在偏遠地區，研究難度很大，很難對實際個體進行估算，但是根據華盛頓州魚類和野生動物部根據1980年代收集的數據進行的分析約有7,800平方英里的棲息地，可養活238只動物。在2017年，這一估計數被下調至約2,300平方英里，能夠支撐38至61個山貓。這項*新研究提供了有力的證據，表明他們在華盛頓的領土正在進一步縮小。

為了記錄這些難以捉摸的動物，該研究的主要作者，WSU研究生特拉維斯·金(Travis King)跨越了數千公里，并在野外度過了兩個夏天。他還依靠許多合作伙伴和志愿者，從政府自然資源機構的雇員和保護團體到遠足者和公民科學家。研究人員和志愿者部署并收集了650個相機陷阱，這些陷阱產生了超過200萬張圖像，這些圖像又在數十名WSU學生志愿者的幫助下進行了分類。

這是**使用這種使用照相機陷阱來跟蹤天貓座的綜合方法。桑頓和他的同事們現在正在使用這種方法來估算蒙大拿州冰川國家公園的山貓范圍。

這項研究得到了西雅圖市輕野生動物研究基金會，西北保護區，美國森林服務局和西北部室內氣候適應科學中心研究獎學金的支持。金通過國家科學基金會研究生研究獎學金計劃和華盛頓州立大學獲得了資助。

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