近日，作物遺傳改良國家重點實驗室和洪山實驗室嚴建兵教授團隊和中國科學院遺傳與發育生物學研究所李響研究員團隊共同深入解析了玉米單倍體誘導關鍵基因ZmPLA1導致單倍體發生的分子機制，發現精細胞中的活性氧（ROS）增加是導致玉米單倍體誘導的關鍵因素，并鑒定了一個全新的誘導單倍體發生的新基因ZmPOD65，發明了一項用化學試劑處理花粉從而誘導單倍體發生的新方法。為單性生殖、單倍體誘導等基礎生殖生物學研究提供了新的認識，也為提升作物育種效率提供了新的思路和方法。
科學家早在1959年就發現了可誘導產生單倍體的玉米突變體Stock6；使用stock6來源的改良家系作父本與雜交種F1雜交，僅1代就可獲得純合的雙單倍體后代，從而極大縮短育種周期，目前國內外種子公司和育種單位都在廣泛利用該技術，是玉米遺傳育種領域關鍵核心技術。解析“玉米中單倍體是如何被誘導的？”這一困擾植物學家60年的關鍵科學問題，對于進一步提高育種效率并理解單性生殖這一基礎生物學過程有重大意義。
早在2017年，華中農業大學科研團隊與中國農業大學陳紹江團隊、金危危團隊合作克隆了導致單倍體誘導的主效基因ZmPLA1（10.1016/j.molp.2017.01.011），該基因編碼一個精細胞特異表達磷脂酶A蛋白。但一個調控脂質平衡的蛋白突變如何導致了單倍體的誘導，是困擾團隊多年的疑問。通過開發單細胞核基因組測序技術，發現誘導系的精細胞中存在高比例的染色體片段化，提出精細胞片段化是zmpla1誘導單倍體產生的細胞學基礎的學術觀點（10.1038/s41467-017-00969-8）。在那之后，研究團隊以“一個磷脂酶A蛋白突變如何導致了精細胞的染色體片段化？”為研究方向。
在科學研究過程中，團隊成員通過對zmpla1和野生型花粉的轉錄組、蛋白組、蛋白修飾組、單核基因組、代謝組和脂質組等**分析，揭示了單倍體誘導發生過程是精細胞的ZmPLA1失活，導致周邊卵磷脂積累，使線粒體發生紊亂導致活性氧爆發，破壞精細胞染色體的穩定性，導致染色體片段化，從而導致單倍體誘導發生。
基于對單倍體誘導過程的發現，研究團隊推測導致活性氧產生的相關基因，理論上也可以誘導單倍體的發生。過氧化物酶POD是細胞防御活性氧的主要工具，科研人員將三核花粉期特異表達的過氧化物酶基因ZmPOD65進行基因編輯后，后代發現了高至7.7%的單倍體誘導率，證明了該理論推測，同時也發現了一個單倍體誘導新基因。該基因在雙單子葉植物間更加保守，為在其它作物上發展單倍體誘導技術提供了基因資源。進一步，研究團隊認為，導致活性氧水平變化的化學物質也應該可以導致單倍體的發生，通過多輪測試，*后找到了能直接誘導單倍體發生的特定化學誘導劑，發明了一套利用特定化學物質處理花粉以誘導單倍體發生的技術。目前該技術已經獲批**，并實現了轉化。
科研人員注意到，在人類研究中也發現精細胞活性氧爆發會導致精細胞DNA片段化和降低精子的運動能力，從而導致男性不育；在植物中也可以發生類似現象，但植物精子可以通過花粉管伸長來移動，所以能完成受精??但受精后精細胞來源的DNA會持續降解，*終形成單倍體的胚（圖2）。活性氧能同時影響動植物生殖發育過程，進一步深入的研究可以為人類的生殖健康和植物的生長發育研究提供有價值的信息。
