近日，華中農業大學孫東發和任喜峰教授團隊**提出了普通小麥母系祖先“雙譜系起源”的新模式。該研究的研究成果以“New Insights into the Evolution of CAF1 Family and Utilization of TaCAF1Ⅰa1 Specificity to Reveal the Origin of the Maternal Progenitor for Common Wheat”為題在期刊Journal of Advanced Research在線發表。此文是該團隊于2018年與澳大利亞Murdoch大學和以色列Haifa大學合作在PNAS上發文揭示小麥籽粒類燕麥蛋白在面團形成品質和抗**活性上的功能后取得的又一新進展。
小麥是世界上重要的糧食作物之一，作為一個多倍體植物，其起源、進化以及馴化一直是全球小麥科學家關注的熱點。普通小麥有A、B、D三個亞基因組，其形成經歷兩次雜交和染色體加倍事件。但是由于B親本的滅絕使得在B亞組的起源問題上一直塵埃未定，以及普通小麥并沒有直接的野生種也使得這一研究舉步維艱。到目前為止，對于普通小麥的母系祖先AB-subgenome的來源問題也更是存在著單起源、多起源和網狀起源等假說，加之相對于其他禾本科作物，小麥種內和種間頻繁漸滲的特性使得普通小麥遺傳變異更加復雜，進而導致普通小麥subB和subAB亞組的起源問題成為小麥遺傳進化領域內懸而未決的百年難題。該團隊由基因組AABB入手利用野生/栽培二粒小麥種質資源為材料，揭示了四倍體小麥向普通小麥進化過程中基因庫的傳遞方式，并根據追溯分析勾勒出普通小麥母系起源的關鍵輪廓，**提出了普通小麥母系祖先“雙譜系起源”的新模式以及栽培四倍體小麥潛在“三系統馴化模式”的新見解，并利用現有公共數據對該模型進行了很好地驗證，該工作為下一步深入研究小麥系統馴化難題奠定了良好的基礎。
同時，該團隊在研究中發現一個調控植物雄配子發育的全新因子TaCAF1Ⅰa家族。CAF1蛋白是CCR4-NOT復合體的核心因子，它在動物的減數分裂和雄配子形成過程中起著關鍵作用，但到目前為止關于植物CAF1的研究主要集中在生物和非生物脅迫方面。CAF1Ⅰa是一個不含DEDD（Asp-Glu-Asp-Asp）結構域的非典型CAF1亞家族，區別于其他植物該亞家族為小麥族近緣物種間所特有，在普通小麥中其成員（46個）具有多種特化類型并存在重復基因大爆發的加倍復制事件，且發現其家族擴張是從祖先物種中就開始產生并不斷進化。其中TaCAF1Ⅰa1是一個發生了再特化的關鍵成員，具有高度專一性，僅存于B亞組和S基因組中，同時其單倍型Hap2和Hap8在不同倍性小麥中存在線性關系并高頻分布。更有趣的是，發生特化的TaCAF1Ⅰa反而可能重新獲得了類似動物中的CAF1基因調控雄性生殖細胞的功能，所以推測TaCAF1Ⅰa家族是一個調控植物雄配子發育的全新因子。但其多次特化的進化生物學意義，以及與microRNA“明星分子”miR2275形成的miR2275-TaCAF1Ⅰa1通路在花藥發育中的具體調控機制還有待進一步解析。該研究為開展CAF1在生物界中平行演化的工作提供了新思路，也為揭示小麥的起源提出了新見解。
